Troc, échange puis commerce, la transcription comptable a de tous temps accompagné les activités économiques humaines avec valeur de preuve. Au fil des siècles, de l'accroissement et de la diversification des activités économiques, la comptabilité et la profession même de comptable se codifient pour détenir aujourd'hui, dans un cadre législatif strict, un rôle majeur dans la vie de l'Entreprise humaine, qu'elle soit libérale, commerciale, artisanale, associative…

De 5000 à 1750 avant J.C. : Des premiers témoignages venus du Golfe Persique symbole des riches heures des civilisations sumérienne et assyrienne il nous reste aujourd'hui les premières traces d'une écriture cunéiforme sur des tablettes d'argiles, inventaires de récoltes faites, de bétail possédé…

300 Avant J.C. : Déjà le système décimal entre en scène, pour relater par écrit et de manière durable les activités économiques qui se déploient le long du Nil, dans une civilisation égyptienne soumise désormais à l'influence hellénique. Considéré comme un des premiers véritables documents comptables, le papyrus de Zenon fait état de comptes, de devis, quittances, d'enregistrement conduits quotidiennement, de flux monétaires…

100 – 43 avant J.C. : Rome domine le Monde et impose en même temps que sa "Pax romana", ses règles en matière d'économie, d'échanges…et de comptabilité. Les livres comptables sont au cœur du système commercial, "adversaria" et "ephemeris" permettent de conserver traces des différentes transactions. Le "codex rationum", document comptable rassemblant recettes et dépenses possède dès lors valeur de preuve devant les tribunaux romains.

XIIIe siècle : Au démantèlement de l'Empire romain ont succédé les désordres féodaux…l'organisation comptable sur base d'un modèle unique disparaît pour laisser place à des systèmes locaux ou régionaux. Le XIIIe siècle voit la reprise des échanges et la généralisation des chiffres arabes, deux faits importants qui relance la pratique comptable et lui donnent des références communes.

Le Moyen Age voit les prémisses de comptabilités à partie double, bases des futurs systèmes comptables.

1494 : Venise. Publication par Luca Pacioli, du "Summa de arithmetica, geometrica, proportioni et proportionalita", traité dont le livre XI, "particularis de computus et scripturis" décrit la méthode de tenue de compte des marchands vénitiens de son temps, la comptabilité en partie double. Codificateur, plutôt qu'inventeur de la comptabilité moderne, Pacioli est considéré par les historiens spécialisés, comme "le père de la comptabilité".

Désormais la pratique de la comptabilité évoluera à travers la mise en place de systèmes propre à des contextes particuliers, à travers des modes de calculs spécifiques…Les changements majeurs interviendront dès lors au niveau de la codification de la profession de comptable.